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Tiempos precolombinos y colonización
Véase también: Gobierno del Río de La Plata,
Virreinato del Río de la Plata
A la llegada de los conquistadores europeos (en especial
españoles) el territorio del Paraguay Oriental , es decir el
área ubicada entre el río Paraná al este y el río Paraguay
al oeste, se encontraba habitado por diversas etnias
indoamericanas que se encontraban en estado de guerra entre
ellas, estas etnias pertenecían a tres conjuntos diferentes:
los pámpidos, los lágidos y los amazónidos. Aún no se sabe
si los lágidos ( o "yé") fueron los primeros en ocupar el
territorio, o si fueron precedidos por los pámpidos. Lo
documentado es que hacia el s XV los amazónidos avá
conocidos comunmente como guaraníes lograron avanzar desde
el norte y el este merced a su superioridad numérica y a la
posesión de una cultura material más desarrollada ya que
practicaban la horticultura de mandioca, maíz y maní. La
práctica de una agricultura de roza les permitía excedentes
como para mantener a una población en continuo aumento
demográfico que requería de nuevos territorios. Ante los avá
o "guaraníes" se encontraban las etnias
cazadoras-recolectoras de los "yes" o lágidos (por ejemplo
los aŠé-guayakí) y las de los pámpidos destacandose entre
este segundo conjunto las etnias llamadas por los guaraníes:
agaces y payaguás. |
Merced a su organización económica básica y a su demografía
los "guaraníes" llegaron a organizarse cuasiestatalmente con
jefes llamados mburuvichá y tuvichá.
Así es que se llega a hablar de una civilización precolombina en
lo que hoy es el paraguay Oriental, en efecto se han encontrado
grafismos (erróneamente confundidos con escrituras completas) en
diversas zonas de Paraguay, por ejemplo en los cerros de
Paraguarí y de Tacuatí.
La civilización precolombina en la fértil y boscosa región que
ahora es el Paraguay oriental consistía en numerosas tribus
amerindias seminómadas hablantes principalmente del idioma
avañeé o guaraní, que eran reconocidas por sus fieras
tradiciones guerreras. Practicaban una religión politeísta
mítica, que más tarde se mezcló con el cristianismo (en un
primer momento los españoles y otros europeos fueron llamados "karay"
o "caraí" palabra que antiguamente en guaraní aludía a alguien
al cual se suponía dotado de poderes sobrenaturales, luego la
plabra "karay" se resignificó como sinónimo de "señor".
El primer encuentro documentado de los "guaraníes" con los
europeos es el de Alejo García, explorador español o en todo
caso portugués nacionalizado español que tras haber naufragado
en la isla de Santa Catarina en 1525, lideró antes de 1533 a un
fuerte contingente de "guaraníes" que, remontando
aproximadamente el curso del río Pilcomayo llegó a las fronteras
del Tawantinsuyu, de esta expedición es que surgiría en el Chaco
Boreal la etnia mixogénica, con predominio guaraní llamada
despectivamente por los quechuas: "chiriguanos". Así las
alianzas (casi siempre asimétricas) entre "guaranís" y españoles
proliferaron en oposición a otras etnias, principalmente contra
los "guaycurús" y "mbayás" entre los que se contaban los "agaces"
y los "payaguás" que padecieron un pronto etnocidio.
Tras la destrucción de la primera fundación de la ciudad de
Buenos Aires, gran parte de los europeos procedentes de ésta se
refugiaron en la casa fuerte que fundó Juan de Salazar, en
efecto: el explorador español Juan de Salazar fundó Asunción en
el día de la Asunción, el 15 de agosto de 1537 en las cercanías
del poblado liderado por el tuvichá Lambaré. Por la alianza
entre "guaraníes" y españoles es que los varones de los
españoles llegaron a practicar la poliginia siendo por esto en
sus inicios conocida Asunción como "El paraizo de Mahoma". Pocos
años después con "mancebos de la tierra" nacidos en Asunción es
que España repoblaba la ciudad de Buenos Aires y fundaba las
ciudades de Santa Cruz de la Sierra, Corrientes, Santa Fe y las
luego destruidas de Ontiveros, Villa Rica del Espíritu Santo,
Ciudad Real del Guayra, Concepción del Bermejo, San Vicente de
Ybiazá y Santiago de Jerez. En 1541 la monarquía española nombró
gobernador de "La Paraguaria" o Paraguay al célebre Alvar Núñez
Cabeza de Vaca, este infatigable andariego llegó a La Asunción
el 11 de marzo de 1542 marchando desde la isla de Santa Catarina
y en ese trayecto es que descubrió para los europeos las
cataratas del Iguazú, tras arribar a Asunción remontó el río
Paraguay hasta la Gran Laguna de Xarayes es decir el actualmente
llamado Gran Pantanal, fundando en sus costas orientales los
puertos de Los Reyes y de La Candelaria, empero los asuncenos
consideraron una "intromisión" la presencia de Alvar Núñez, por
lo cual en 1544 le destituyeron y aprisionaron remitiendolo a
España, designando los mismos pobladores de la ciudad a un
importane vecino como gobernador:Domingo de Irala. El rey
confirmó a Irala en tal empleo de manera que los asuncenos
lograron el singular derecho de nombrar a sus propios
gobernadores durante 182 años, hasta 1735.
Durante el gobierno del afamado criollo Hernando Arias de
Saavedra (Hernandarias) la ciudad de Asunción finalmente fue
convertida por Real Orden del 16 de diciembre de 1617 en el
centro de una provincia colonial española siendole separada la
jurisdicción sobre Buenos Aires y otros territorios. Fue algo
paradojal y contraproducente: si Juan de Garay desde Asunción y
con asuncenos refundó la ciudad de Buenos Aires para que le
sirviera al Paraguay como una "puerta de la tierra" es decir,
como una fácil salida al Océano aprovechando la cómoda hidrovía
del río Paraná, la rápida prosperidad del puerto de Buenos Aires
indujo a la monarquía española a que se le diera propia
jurisdicción quedando entonces Asunción y su territorio muy
aislados del circuito económico mundial. Por otra parte la
relación entre europeos criollos e "indios" guaraníes no siempre
fue idílica tal como lo demuestra el gran alzamiento líderado
por el tuvichá Oberá entre 1579 y 1616 que se extendió desde la
región de Guarambaré hasta Asunción y la cuenca del Ypané.
Paraguay declaró su independencia al derrocar a las autoridades
españolas, el 4 de mayo de 1811.
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